El esfuerzo por unir mundos: IJEL en Hamburgo

El motivo principal para que María Auxiliadora Glas se acercara a la Asociación Juvenil Internacional Europa-Latinoamérica (IJEL: Internationaler Jugendverban Europa-Lateinamerika), con base en Hamburgo, fue, en sus propias palabras “la búsqueda de un sitio en el que, por un lado, hubiera un trabajo en conjunto entre los jóvenes latinoamericanos, y por el otro existiese la posibilidad de compartir nuestra cultura con la gente de Alemania”.

Eso tuvo lugar en 2008 y a partir de esa fecha “Auxi”, como la llaman cariñosamente sus amigos, ha trabajado activamente en dicha asociación, misma que hoy por hoy goza de un amplio reconocimiento entre algunos sectores de la sociedad hamburguesa gracias a las dos actividades que la distinguen: la organización de intercambios de jóvenes entre Alemania y América Latina y España, y la planeación del Festival Latinoamericano (Lateinamerika Festival), el cual se celebra desde hace catorce años en las inmediaciones del Museo Etnológico de Hamburgo.

Sonriente y llena de energía Auxi –quien pese a su juventud forma parte de la mesa directiva-, acepta gustosamente la charla que, en exclusiva, el CAI le ha propuesto. En ella abundará sobre los orígenes de esta agrupación y la manera en que funciona, así como los esfuerzos que realiza porque el ejercicio intercultural prevalezca.

CAI: ¿Cuántas personas forman parte del IJEL? Ampliar imagen (© Malte Christians, dpa/lno) Auxi Glas: Habemos un grupo que nos reunimos todos los jueves y que nos encargamos de que las actividades de la asociación marchen correctamente. Somos entre diez y quince personas, aunque como esto es un trabajo voluntario no todas las veces estamos todos. Algunos, por ejemplo, son estudiantes universitarios y a veces tienen exámenes y no pueden acudir. Si bien, las veces que realizamos actividades más grandes, como el Festival Latinoamericano, también se suman aquellos miembros que son más pasivos pero que quieren ayudar. Algunos nos ayudan buscando grupos de música, auxiliando con la logística… en su mayoría son miembros que en su momento fueron muy activos.

CAI: Es como si hubiera una suerte de reciclaje en el grupo…
Auxi Glas: Efectivamente, son como fases o ciclos. Un miembro suele estar de manera activa en la asociación por tres o cuatro años pero después, al terminar los estudios o al verse envuelto en otras actividades laborales más demandantes se hace de lado sin dejar la organización, y alguien más toma ese lugar.

CAI: ¿Y qué nacionalidad poseen los miembros que actualmente participan?
Auxi Glas: Ufff, son varias. A ver, tenemos chicos de Colombia, de México, de Chile, de Cuba, y al menos habemos un par de ecuatorianos. Y también hay chicos alemanes.

CAI: Supongo que el que también haya gente de Alemania le da una dinámica especial a la asociación…
Auxi Glas: Sin duda. Todo el trabajo se divide entre latinoamericanos, que conformamos la mitad de la asociación, y los alemanes, que completan la otra parte. De hecho es muy divertido, pues la mayor parte de los chicos alemanes saben hablar español, así que las reuniones son completamente bilingües, así como los protocolos escritos que desarrollamos. Asimismo, y hablando del festival, muchas veces el marketing de éste generalmente queda en mano de los chicos alemanes, mientras que otro tipo de actividades las desarrollamos ambos grupos.
Ampliar imagen (© Imagen cortesía de Auxi Glas) CAI: ¿Y aún participa activamente alguno de los socios fundadores?
Auxi Glas: Sí. La asociación se creó en 1990 bajo el nombre Chilenische Jugend, pues en principio fue formada por jóvenes chilenos que estaban en Hamburgo. Con el tiempo estos chicos se dieron cuenta de que el interés que habían generado entre otras latinoamericanos y por eso cambiaron el nombre a Interkulturale Jugend Verband Europa-Lateinamerika. Uno de los fundadores sigue activo y su nombre es Vladimir Medalla. Aparte de él hay otros miembros fundadores que aparecen para el Festival o para apoyar el intercambio con Chile.

CAI: Precisamente una de las actividades más representativas del IJEL consiste en la organización de intercambios, ¿podrías decirnos en qué consiste?
Auxi Glas: Originalmente la idea se dio en los noventa, cuando los chicos hicieron para otra organización un intercambio en Nicaragua. Allí se dieron cuenta de que era algo factible, así que empezaron a fomentar intercambios con Chile, con Cuba… por cierto, sobre este último país me atrevería a decir que el IJEL es la única asociación alemana que organiza intercambios de este tipo con ellos. Nuestro socio allá es la Casa de la Cultura Cubana, en Bayamo. Se trata, pues, de un intercambio oficial, reconocido por ambos países.

CAI: ¿Y cómo funcionan estas actividades?
Auxi Glas: Trabajamos con asociaciones latinoamericanas que más o menos tienen un perfil similar al nuestro: interculturalidad, trabajo juvenil social y demás. Ellos nos ayudan en la organización del transporte, el hospedaje. Un año un grupo de jóvenes alemanes previamente preparado por nosotros viaja hacia América Latina, donde se queda más o menos por veintiún días, y al año siguiente viene un grupo de latinoamericanos. Dependiendo del país que del que se trate los chicos se instalan o no en casas de familias locales. Allí realizamos un programa que está vinculado a un tema que tiene que ver con el país visitado. En México, por ejemplo, hemos desarrollado un tema llamado “cultura y arte mexicano”, y así varía de acuerdo a cada nación. Desde el año pasado, cabe decirlo, también comenzamos intercambios con España.

CAI: ¿Se podría decir entonces que el proceso del intercambio se realiza anualmente?
Auxi Glas: Sí, pero digamos que dura dos años. Me refiero a que un grupo de alemanes va, por ejemplo, a Chile un año por veintiún días, y al siguiente los chilenos vienen a Alemania. Y, por supuesto, el grupo que viajó allá tiene la tarea de preparar la llegada de los chicos que los recibieron allá. Uno adopta dos roles: el de visitante y el de anfitrión.

CAI: ¿Qué edad suelen tener los chicos involucrados en los intercambios?
Auxi Glas: La regla es que se hallen entre los 16 y los 26 años. Los miembros de la asociación que se responsabilizan del grupo son mayores, por supuesto, y viajamos con un máximo de quince personas. Y así nos mantendremos porque no queremos que se convierta en algo comercial, sino que permanezca con un carácter más familiar, más íntimo.

CAI: La otra actividad importante en la agenda del IJEL es el Festival Latinoamericano que se realiza cada año. ¿Qué nos podrías comentar al respecto de este evento?
Auxi Glas: La de este año será ya la décimo cuarta edición. Como cada vez, organizaremos el festival en el Museo Etnológico de Hamburgo y con los mismos fines de siempre: presentar temas actuales de América Latina y, al mismo tiempo, fungir como punto de encuentro entre la sociedad latinoamericana que habita en Hamburgo y Alemania y los alemanes que se interesan por esta cultura. Además, pretendemos ser una plataforma para artistas latinoamericanos que radican en Alemania, ya se trate de músicos, pintores, gente que se dedica a la danza… Dura dos días, en fin de semana. Los sábados nos concentramos en presentar a los artistas, los conciertos, los bailes folklóricos, y los domingos están reservados para un público más familiar. Por eso empezamos desde las doce del día y programamos actividades infantiles. Es en domingo también cuando diversos académicos exponen su opinión sobre el tema elegido.

CAI: Ya que éste es un festival temático…
Auxi Glas: En efecto. El año antepasado, por ejemplo, tuvimos el tema de migración, mientras que en el pasado se abordó el tema del bicentenario de las independencias latinoamericanas. Se presentan películas, expertos opinan, se organizan mesas redondas con respecto al tema elegido, etcétera. Este año hablaremos sobre los movimientos indígenas en América Latina.

CAI: ¿Y cómo se elige el tema que se abordará?
Auxi Glas: Básicamente lo escogemos entre todos. Pensamos en los temas que podrían considerarse como actuales en América Latina y así. Este año nos inspiró el movimiento de la etnia mapuche, en América del Sur, que actualmente pugna por conservar sus tierras.

CAI: ¿Y cómo se consigue la financiación?
Auxi Glas: El nuestro es un proyecto apoyado por el Instituto de la Juventud de Hamburgo, que es una dependencia oficial, y trabajamos en cooperación con el Museo Etnológico de la ciudad. Las ganancias del festival se destinan para pagar los billetes de avión de los cubanos que quieren realizar el intercambio a Alemania, básicamente.

CAI: ¿Qué afluencia aproximada tiene el festival? Ampliar imagen (© picture alliance / Arco Images GmbH. Museo Etnológico de Hamburgo) Auxi Glas: Según nuestros cálculos, en los últimos años ha acudido un promedio de tres mil personas en los dos días que dura. Claro, hay fluctuación pero yo diría que esa cifra sería el promedio.

CAI:¿Y cuál es su horario?
Auxi Glas: Este año que habrá un ligero cambio: el sábado estaremos entre las siete de la tarde a tres de la mañana, y el domingo desde las doce del día hasta el seis de la tarde. Y lo olvidaba: este año de 2011 se celebrará el fin de semana del uno y dos de octubre.

CAI: ¿Qué tan receptiva es la gente de Hamburgo con respecto al festival?, ¿qué respuesta ha mostrado?
Auxi Glas: Una muy positiva. Se acercan muchos hamburgueses al festival. Y tanto es así, que mucha gente nos pregunta con frecuencia cuándo será el siguiente y tiene un interés grande y real por las culturas latinoamericanas. Creo que la celebración del festival definitivamente ya es una tradición en Hamburgo. Después de catorce años, se ha ganado su puesto.

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Carlos Jesús González, en exclusiva para CAI, julio de 2011.